사서에게 필요한 성격은 무엇일까? 10년 차 사서가 느낀 의외의 중요한 점

 

제가 처음 사서 자격증을 취득했을 때 지인에게 이런 말을 들은 적이 있습니다.

“좋아하는 책도 많이 보고, 커피 마시면서 조용한 곳에서 일하니 좋겠다.”

 

사서라는 직업을 잘 모른다면 충분히 그렇게 생각할 수 있습니다. 도서관 하면 책이 빼곡하게 꽂혀 있고 조용한 분위기부터 떠오르기 때문입니다.

 

하지만 실제로 공공도서관에서 근무해보니 제가 생각했던 것보다 훨씬 많은 사람을 만나고, 다양한 상황을 경험하는 직업이 사서였습니다.

 

10년 정도 사서로 일하면서 느낀 것은 사서에게 특별히 어떤 한 가지 성격이 정답처럼 필요한 것은 아니라는 점입니다.

그중에서도 오래 일하는 데 도움이 되는 것은 상황을 한 가지 기준으로만 판단하지 않는 유연한 사고와 다양한 사람을 받아들이는 열린 마음이라고 생각합니다.

사서에게 필요한 성격은 무엇일까? 10년 차 사서가 느낀 의외의 중요한 점

사서는 생각보다 사람을 많이 만나는 직업이다

 

도서관은 조용한 공간이지만 그곳에서 일하는 사람까지 조용히 책만 보고 있는 것은 아닙니다.

 

공공도서관에는 정말 다양한 사람들이 찾아옵니다. 나이도 다르고, 도서관을 이용하는 목적도 다릅니다. 책을 빌리러 오는 사람도 있고, 공부를 하러 오는 사람도 있으며, 프로그램에 참여하거나 필요한 자료를 찾기 위해 방문하는 사람도 있습니다.

그러다 보면 같은 상황을 두고도 서로 다른 생각을 가진 이용자를 만나게 됩니다.

 

어떤 사람에게는 당연한 도서관 이용 방법이 다른 사람에게는 불편하게 느껴질 수도 있습니다. 사서 입장에서는 규정에 따라 처리하면 간단할 것 같은 일도 이용자에게는 그렇지 않을 때가 있습니다.

 

이럴 때 단순히 “규정이 그러니까 안 됩니다”라고만 이야기해서는 상황이 풀리지 않는 경우도 있습니다.

왜 그런 요청을 하는지 먼저 들어보고, 가능한 범위에서 다른 방법을 찾아 설명하는 과정이 필요합니다.

 

물론 모든 요구를 받아들일 수 있는 것은 아닙니다. 오히려 원칙을 지켜야 하는 순간도 있습니다. 결국 중요한 것은 상황에 따라 어디까지 받아들이고 어디에서 선을 그을 것인지 판단하는 것이라고 생각합니다.

사서도 결국 조직에서 일하는 직장인이다

사서라는 직업을 생각할 때 이용자와의 관계만 떠올리기 쉽지만, 실제로는 조직 안에서 동료들과 함께 일하는 직장인이기도 합니다.

도서관에서는 여러 사람이 함께 업무를 나누어 진행합니다. 업무 방식이나 우선순위에 대한 생각이 서로 다를 수도 있고, 같은 상황을 바라보는 관점이 달라 의견이 맞지 않을 때도 있습니다.

 

이런 부분은 어느 직장에서나 있을 수 있는 일이기 때문에 사서라는 직업만의 단점이라고 말하고 싶지는 않습니다.

다만 도서관이라는 공간이 조용하고 평온해 보인다는 이미지 때문에 사서 역시 모든 것이 조용하고 편안할 것이라고 생각한다면 실제 직장생활과는 차이가 있을 수 있습니다.

 

이용자와의 관계뿐 아니라 동료와 협업하고 조직의 방식에 적응하는 과정도 필요합니다.

그래서 사서에게 필요한 능력을 단순히 “책을 좋아하고 꼼꼼한 사람”이라고 설명하는 것은 조금 부족하다고 생각합니다.

 

꼼꼼함은 자료를 정리하거나 업무를 처리할 때 분명 도움이 됩니다. 하지만 이것은 사서에게만 필요한 특별한 성향이라기보다 어떤 직업에서도 환영받는 장점에 가깝습니다.

사서에게 필요한 성격은 무엇일까? 10년 차 사서가 느낀 의외의 중요한 점

오래 일하려면 유연한 사고가 필요하다

10년 동안 공공도서관에서 일하면서 가장 중요하다고 느낀 것은 사람과 상황을 바라보는 방식이었습니다.

사람은 모두 다릅니다. 내가 편하게 생각하는 방식이 다른 사람에게도 편한 것은 아니고, 내가 이해하기 어려운 행동을 하는 이용자도 있습니다.

 

처음에는 이런 차이가 불편하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 여러 사람을 만나면서 모든 사람에게 나와 같은 기준을 적용하려고 하면 오히려 일을 오래 하기 어렵다는 생각을 하게 됩니다.

 

그렇다고 무조건 상대방의 요구에 맞춰야 한다는 의미는 아닙니다.

지켜야 할 원칙은 지키면서도 그 안에서 다른 방법을 생각할 수 있는 것, 내 생각과 다른 의견을 들었을 때 바로 틀렸다고 판단하지 않는 것, 예상하지 못한 상황이 생겼을 때 조금은 여유를 가지고 바라보는 것.

저는 이런 사고의 유연함과 열린 마음이 사서라는 일을 오래 하는 데 상당히 중요한 부분이라고 생각합니다.

 

사서라는 직업을 처음 접했을 때 지인이 했던 “책을 보고 커피를 마시며 조용히 일하는 직업”이라는 말은 지금 생각하면 재미있는 오해였습니다.

 

도서관은 조용한 공간이지만 그 안에는 수많은 사람들이 있고, 사서는 그 사람들과 함께 하루를 보내는 직업입니다.

 

책을 좋아하는 마음도 좋은 출발점이 될 수 있습니다. 하지만 실제로 사서라는 직업을 생각한다면 사람을 만나고, 서로 다른 생각을 받아들이며, 예상하지 못한 상황에 유연하게 대응할 수 있는지도 함께 생각해보는 것이 좋습니다.

 

10년 동안 사서로 일하면서 느낀 제 경험을 돌아보면, 결국 사서라는 직업을 오래 지속하게 해주는 것은 특정한 성격 하나라기보다 다른 사람을 이해하려는 마음과 상황에 따라 생각을 조절할 수 있는 유연함에 더 가깝다고 생각합니다.